1952 год. Марти Маузер застрял в тесном обувном магазине своего дяди на Нижнем Ист-Сайде — на работе, которую он не выбирал, в жизни, которая кажется предопределенной. Настольный теннис становится для него эвакуационным выходом. И не только из магазина, но и из мира, который ожидает, что он будет держаться проторенного пути: семьи, района, неписаных правил о том, кому позволено иметь значение, а кому нет. Проблема в том, что в послевоенной Америке настольный теннис уважают едва ли больше детской игры в фишки — поэтому мечта Марти кажется окружающим нелепой шуткой. Всем, кроме него самого.